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Después de meses siendo una experiencia exclusiva de PC, iRacing Arcade dio el salto a las consolas. Desde el 21 de agosto, el título está disponible en PlayStation 5 y Xbox Series X|S a un precio de 24,99 dólares, y llega acompañado de una actualización de contenido que también beneficia a quienes ya lo tenían en Steam.
iRacing Arcade se presentó originalmente el 3 de marzo de este año en PC, como una apuesta de iRacing Studios, la compañía detrás del popular simulador de automovilismo por suscripción, para llegar a un público más amplio. Para el desarrollo se apoyaron en Original Fire Games, el estudio responsable de Circuit Superstars y Karting Superstars, dos juegos de conducción con estética miniatura y cámara en tercera persona que sirvieron de base conceptual para este nuevo título.
La idea detrás de iRacing Arcade nunca fue replicar la exigencia del simulador principal, sino ofrecer una puerta de entrada mucho más accesible al mundo de las carreras: autos y circuitos con licencia oficial, pero con controles simplificados, físicas más permisivas y una presentación colorida que recuerda a un set de autitos de juguete antes que a un simulador profesional.
Qué trae la actualización del 21 de agosto
El desembarco en consolas no fue solo un port: llegó de la mano de una actualización gratuita que también se instaló el mismo día en la versión de PC, así que nadie quedó afuera de las novedades. Los agregados principales son:
- Multijugador local a pantalla dividida para hasta cuatro jugadores.
- Cuatro autos nuevos: un monoplaza de estilo años 60 (Formula Fangio), otro de estética ochentosa (Formula Turbo), el Mercedes 190 E DTM y el Big Rig, un camión que ya había aparecido en Circuit Superstars.
- Cuatro circuitos reales nuevos, con cinco trazados en total: Circuito de Jerez-Ángel Nieto, Circuit de Nevers Magny-Cours, Misano World Circuit Marco Simoncelli y dos versiones de Monza, incluyendo su histórico trazado clásico.
Cómo se juega
El corazón de iRacing Arcade es su modo carrera, donde el jugador arranca de cero, con un galpón en el que se guarda un Fiat 500, y va construyendo su propia organización de automovilismo: compra autos, mejora instalaciones y va escalando desde categorías amateurs hasta el máximo nivel competitivo. Es un sistema que combina la conducción con elementos de gestión, que se destaca como uno de los puntos más sólidos del juego.
A nivel de manejo, la propuesta es deliberadamente simple: más allá de la dirección, solo hay dos comandos, acelerador y freno. Esa simpleza se combina con elementos que sí vienen del ADN simulador de iRacing, como el consumo de combustible y el desgaste de neumáticos, que obligan a pensar la estrategia de carrera aunque el control sea liviano. El juego incluye cinco niveles de dificultad, pensados tanto para quien nunca tocó un joystick de carreras como para jugadores más experimentados.
En cuanto al multijugador online, la propuesta sigue siendo la de siempre: partidas de hasta 12 jugadores y tablas de clasificación de contrarreloj que rotan semanalmente, a lo que ahora se suma la opción de jugar de manera local con amigos en la misma pantalla.
Primeras impresiones
Después de haberlo probado de lleno iRacing Arcade, la sensación general es la de un juego que engancha rápido. Las carreras generan una adrenalina genuina, y algo que se nota enseguida es que cada auto tiene su propia personalidad al volante: manejar el Fiat 500 no tiene nada que ver con subirse a un Fórmula 1, tanto en la física como en el nivel de exigencia que pide cada uno.
Los menús y las opciones son minimalistas, así que nunca hay sensación de estar perdido entre configuraciones: se entra a jugar casi de inmediato. Eso sí, adentro de la pista hay más estrategia de la que parece a simple vista, porque hay que administrar la nafta y el estado del auto durante toda la carrera. Si no parás en boxes a tiempo, cuanto más dañado esté el coche, peor y más lento va a andar. También pude probar el multijugador local con hasta cuatro personas en la misma pantalla, y funciona sin sobresaltos.
Uno de los puntos más interesantes está en el modo carrera: a medida que vas armando tu propio garage, podés generar «boosts» para usar en la próxima carrera, como más agarre de neumáticos o un extra de rebufo cuando te sobrepasan. Sumado a los circuitos reales que incluye el juego, se arma una progresión que se siente arcade desde el minuto uno, pero que no se vuelve repetitiva: apenas termina la primera temporada, ya se puede competir en varios circuitos de distintas categorías, por ejemplo, Fiat 500 y Fórmula Junior, al mismo tiempo.
A su vez, quisiera destacar la curva de aprendizaje amigable que ofrece. El juego te va llevando de la mano desde el comienzo hasta soltarte en carreras con dificultades más altas. Además, se valora que sirva como puerta de entrada hacia el ecosistema completo de iRacing para quienes después quieran dar el salto al simulador serio.
Un lanzamiento que no es casualidad
La llegada de iRacing Arcade a consolas se da en un momento en que iRacing Studios está expandiendo agresivamente su presencia más allá del simulador por suscripción que la hizo conocida. El mismo estudio detrás de este título está terminando NASCAR 26, que ya pasó certificación y llegará el 18 de septiembre, y también trabaja en un juego oficial de INDYCAR previsto para comienzos de 2027. iRacing Arcade funciona, en ese sentido, como la avanzada más accesible de una estrategia más grande: meter a la marca en la mayor cantidad posible de salas de juego, no solo en las computadoras de los sim-racers más avanzados.